Conejo Galicien

Das Wildkaninchen bevorzugt offene und halboffene Landschaften mit lockeren, gut grabbaren Böden. Sandige Heide- und Dünenlandschaften, lichte Kiefernwälder, Truppenübungsplätze, Bahn- und Straßenböschungen sowie ehemalige Kiesgruben gehören zu den typischen Lebensräumen. Als ausgeprägter Kulturfolger besiedelt es zudem regelmäßig Parks, Friedhöfe, Grünanlagen und Gärten innerhalb der Städte, wo es sich, anders als auf dem freien Feld, nicht selten auch tagsüber zeigt. Dichte Wälder und schwere, vernässte Böden meidet die Art, weil sie dort ihre charakteristischen Erdbauten nicht anlegen kann.

Im Gegensatz zum einzelgängerisch lebenden Feldhasen, der als Nestflüchter in einer offenen Sasse zur Welt kommt, ist das Wildkaninchen ein geselliger Nesthocker. Es lebt in Kolonien von meist mehreren erwachsenen Tieren in weitverzweigten unterirdischen Bauen, die aus langen Gängen und mehreren Wohnkesseln bestehen können. Innerhalb der Kolonie herrscht eine strenge Rangordnung, an deren Spitze der dominante Platzrammler steht. Auch optisch lässt sich das Wildkaninchen vom Feldhasen klar unterscheiden: kürzere Löffel ohne schwarze Spitzen, kürzere Hinterläufe, ein rundlicherer Körperbau und dunkelbraune statt bernsteinfarbene Augen. Hinzu kommt die deutlich frühere Geschlechtsreife und eine entsprechend hohe Reproduktionsrate.

Jagdlich gilt das Wildkaninchen als klassisches Niederwild und wird im deutschsprachigen Raum traditionell vor allem mit der Baujagd unter Einsatz von Frettchen sowie auf Drück- und Treibjagden in Niederwildrevieren bejagt. Bei der Frettchenjagd, dem Frettieren, wird das Frettchen in den Erdbau geschickt, treibt die Kaninchen aus den Röhren und lässt sie der Schützin oder dem Schützen vor die Flinte oder in das ausgelegte Sprenkelnetz laufen. Charakteristisch für die Art sind ausgeprägte Bestandsschwankungen, die in erster Linie durch wiederkehrende Seuchenzüge von Myxomatose und RHD ausgelöst werden. Beide Viruserkrankungen können in betroffenen Beständen Sterblichkeitsraten von nahezu hundert Prozent verursachen, sodass lokale Vorkommen über Jahre fast vollständig zusammenbrechen und sich erst langsam aus überlebenden Tieren neu aufbauen. Reviere mit Wildkaninchenbesatz orientieren ihre Bejagung deshalb eng am tatsächlich vorhandenen Bestand und setzen die Jagd in schwach besetzten Gebieten häufig freiwillig aus.