Urraca Kantabrien

Die Elster bewohnt strukturreiche Kulturlandschaften mit Wiesen, Hecken, Büschen und einzelnen Baumgruppen. Ursprünglich ein Vogel halboffener Agrarflächen, hat sie sich zunehmend an Siedlungsränder, Parkanlagen und Gärten angepasst. Mehr als die Hälfte des europäischen Brutbestandes lebt heute in urbanen oder vorstädtischen Lebensräumen. Reviere von vier bis sechs Hektar werden ganzjährig verteidigt, Paare bleiben in der Regel lebenslang zusammen.

Unter den heimischen Vögeln gilt die Elster als besonders intelligent. Sie besteht den Spiegeltest und zeigt damit ein selbstbezogenes Verhalten, das sonst nur von wenigen Wirbeltieren bekannt ist. Ihr Nidopallium caudolaterale erreicht relativ zur Körpergröße eine Ausdehnung, die dem präfrontalen Cortex von Menschenaffen vergleichbar ist. Diese kognitiven Fähigkeiten zeigen sich im Alltag durch ausgeprägtes Sozialverhalten, Vorratshaltung und schnelles Lernen aus Begegnungen mit dem Menschen, was die Bejagung anspruchsvoll macht.

Für die jagdliche Praxis empfiehlt der Deutsche Jagdverband vor allem die Lockjagd als gängige Methode, häufig kombiniert mit der Krähenhütte als gedeckter Ansitzposition. In einzelnen Bundesländern ist zusätzlich die Fallenjagd, etwa mit dem Norwegischen oder Nordischen Krähenfang, zulässig. Die Bejagung der Elster ist Teil der Niederwild-Hege: Sie soll den Prädationsdruck auf Bodenbrüter und Junghasen verringern und so zum Erhalt empfindlicher Arten der offenen Feldflur beitragen. Verbindliche Jagdzeiten und Methoden richten sich nach dem jeweiligen Landesjagdrecht.