Elchwild Rheinland-Pfalz

Der Elch (Alces alces) ist die größte rezente Art der Hirsche. Bullen erreichen Schulterhöhen bis über zwei Meter und können Gewichte von mehreren hundert Kilogramm erreichen. Charakteristisch sind der hohe Widerrist, die Überlippe, der Kehlbart (Glocke) und beim Bullen das namensgebende Schaufelgeweih, das jährlich abgeworfen wird. Elche sind ausgesprochene Einzelgänger und bewohnen am liebsten unebenes, schwergängiges Waldgelände mit hohem Feuchtanteil. Sie sind die einzigen Hirsche, die auch unter Wasser äsen, und nutzen Moore, Bruchwälder und Sümpfe als Lebensraum.

In Mitteleuropa wurde der Elch durch Bejagung und Lebensraumverlust bis ins späte Mittelalter weitgehend ausgerottet. Stabile Restbestände hielten sich nur weiter im Osten und Norden. Seit einigen Jahren zieht es jedoch immer wieder einzelne Elche aus polnischen und tschechischen Beständen nach Deutschland und Österreich. Beobachtungen häufen sich vor allem in dünn besiedelten, waldreichen Regionen mit Feuchtwiesen, Moor- und Bruchwäldern. Eine dauerhafte Wiederansiedlung gilt aufgrund der Landschaftszerschneidung jedoch als anspruchsvoll.

Der Elch ist nach der Berner Konvention geschützt und in Deutschland sowie Österreich jagdrechtlich ganzjährig geschont. Damit darf er nicht bejagt werden, auch wenn die Art zurückkehrt. Das Management beschränkt sich derzeit auf Beobachtung, Konfliktvermeidung im Straßenverkehr und das Schaffen geeigneter Wanderkorridore.