Nur in ungeraden Jahren + eingeschränkt auf maximal 15 Tage Tirol

Auerwild bewohnt strukturreiche, lichte Nadel- und Mischwälder mit hohem Altholzanteil, gestuftem Bestand und einer kräftigen Bodenvegetation aus Beerkraut, insbesondere Heidelbeere. Die Vögel meiden grossflächige Kahlschläge ebenso wie dichte, dunkle Forste, da sie offene Lichtungen für die Balz, Deckung im Unterstand und freie Anflugbahnen in alte Bäume gleichzeitig benötigen. Auerhähne ruhen tagsüber häufig in den Kronen, am Boden suchen sie nach Nadeln, Knospen, Trieben und Beeren, während Kücken in den ersten Wochen fast ausschliesslich auf eiweissreiche Insektennahrung angewiesen sind.

Weithin bekannt ist das markante Balzverhalten. Im Frühjahr versammeln sich Hähne an traditionellen Balzplätzen und tragen Knappen, Triller, Hauptschlag und Schleifen vor, dazu kommt der gefächerte Stoss und die hochgereckte Haltung. Klassische Bejagungsformen im DACH-Raum sind die Hahnenbalz und die Pirsch, ausschliesslich auf den Hahn und mit höchstem waidmännischem Anspruch. Bewegungsjagden oder Treibjagden auf Auerwild sind nicht üblich.

Die Art reagiert ausgesprochen empfindlich auf Störung, Lebensraumverlust und Fragmentierung. In Deutschland steht das Auerhuhn auf der Roten Liste und gilt als vom Aussterben bedroht, weshalb die Jagd hier seit langem ruht. In Teilen Österreichs ist eine streng reglementierte Hahnenbejagung in tragfähigen Beständen weiterhin möglich, in der Schweiz besteht ganzjährige Schonung. Verantwortungsbewusste Jägerinnen und Jäger tragen vor allem über Lebensraumpflege, Ruhezonen am Balzplatz und Prädatorenmanagement zur Erhaltung dieser Charakterart der Bergwälder bei.