Ciervo, Hembra Baskenland

Rotwild benötigt großflächige, ruhige Lebensräume und besiedelt in Mitteleuropa heute überwiegend zusammenhängende Wald- und Mittelgebirgslagen sowie die Alpen, ursprünglich war es jedoch eine Wildart der halboffenen Landschaft. Strukturreiche Mischwälder mit Dickungen, eingestreuten Lichtungen, Äsungsflächen und Ruhezonen bilden den idealen Einstand, da die Art einen hohen Raumanspruch und ein ausgeprägtes Ruhebedürfnis hat. In der jagdlichen Ansprache wird sorgfältig zwischen Hirsch, Tier und Kalb unterschieden, im zweiten Lebensjahr spricht man vom Schmalspießer beim männlichen und vom Schmaltier beim weiblichen Stück.

Rotwild ist ausgesprochen gesellig und lebt das Jahr über in Rudeln. Außerhalb der Brunft trennen sich die Geschlechter: Kahlwildrudel aus führenden Tieren, Schmaltieren und Kälbern bilden die feste soziale Einheit unter Führung eines erfahrenen Leittiers, während Hirsche eigene Hirschrudel bilden oder einzelgängerisch ziehen. Die Brunft fällt in den Herbst und ist akustisch durch das tiefe Röhren der Hirsche weithin hörbar. Reife Platzhirsche besetzen traditionelle Brunftplätze, halten ein Rudel Kahlwild als Brunftrudel zusammen und verteidigen es gegen Beihirsche, was zu eindrucksvollen Kämpfen führen kann.

In der jagdlichen Praxis stehen Ansitz und Pirsch im Mittelpunkt, gerade an Wechseln, Suhlen und Äsungsflächen. Während der Brunft tritt die Brunftjagd hinzu, bei der erfahrene Jägerinnen und Jäger den röhrenden Hirsch gezielt bestätigen und auf der Pirsch beschleichen. Bewegungsjagden, vor allem die revierübergreifend organisierte Drückjagd, gewinnen an Bedeutung, weil sich Rotwild großräumig bewegt und so wirksamer und tierschutzgerechter bejagt werden kann. Die Hege erfolgt grundsätzlich nicht im einzelnen Revier, sondern in Hegegemeinschaften, weil nur in großen, verbundenen Räumen ein gesunder Altersaufbau, ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis und eine an die Lebensraumkapazität angepasste Wilddichte erreichbar sind. Zugleich trägt eine konsequente, fachgerechte Bejagung wesentlich dazu bei, die Waldverjüngung zu sichern und Verbiss- sowie Schälschäden in einem für naturnahen Waldumbau verträglichen Rahmen zu halten.